5月26日は、GLAYのTAKUROが書いた日本語ロックの大きな流れをたどる日

5月26日は、日本のロックが大きく開いていった90年代以降を思い返すのにちょうどいい日だ。GLAYのリーダーであり、多くの代表曲を書いてきたTAKUROの誕生日は、ひとつのバンドの人気だけでは語りきれない、日本語ロックの広がりそのものをたどる入口になる。

1971年5月26日、TAKUROが生まれる

TAKUROは1971年5月26日、北海道函館市に生まれた。のちに1988年、同じ函館の仲間たちとGLAYを結成し、1994年5月25日にシングル「RAIN」でメジャーデビューする。誕生日の翌日にあたる5月25日がデビュー日という並びも印象的で、5月26日はGLAYの歩みを振り返るうえで自然と意味を帯びる日になっている。ギタリストとして前に立ちながら、バンドの核となる作詞・作曲を担ってきたTAKUROは、単なる演奏者ではなく、日本の大衆音楽の景色を設計してきたソングライターでもある。

日本語ロックを大衆の真ん中へ押し広げたソングライター

GLAYが特別なのは、ロックバンドのダイナミズムを持ちながら、巨大なポップスとしても成立したことだ。その中心にいたのがTAKUROの書くメロディーとことばだった。「HOWEVER」「誘惑」「SOUL LOVE」「Winter, again」などに代表される楽曲群は、激しさと親しみやすさ、個人的な感情と大きな風景を同時に鳴らし、日本語ロックがスタジアム級のスケールで共有される時代を決定づけた。90年代後半のJ-POPが多様化していくなかでも、GLAYの曲は歌謡性を失わず、それでいてバンド音楽としての熱を保ち続けた。そのバランス感覚こそ、TAKUROの仕事の大きさだと思う。

今日聴くなら

今日はまず、メジャーデビュー曲「RAIN」から聴き始めたい。そこから「HOWEVER」や「Winter, again」へ進むと、GLAYが広い世代に届く国民的なロックバンドへ変わっていく流れがよく見える。勢いの強い「誘惑」や「SOUL LOVE」を並べて聴けば、TAKUROがただバラードに強いだけでなく、バンドの推進力そのものを書ける人だということも伝わるはずだ。5月26日は、GLAYを通して日本語ロックがどこまで大きな景色を描けたのかを改めて確かめる日にしたい。