7月17日は、小室哲哉がJ-POPの速度と景色を塗り替えた誕生日を思い出したい

7月17日は、小室哲哉の誕生日。日本のポップスが“売れる音”の規模もスピードも一気に更新された1990年代を振り返るとき、この名前を外すことはできない。作曲家として、キーボーディストとして、そしてプロデューサーとして、J-POPの景色を大きく塗り替えた仕事を今日はあらためてたどりたい。

TM NETWORKから広がった、小室哲哉のポップス感覚

小室哲哉は1958年7月17日生まれ。1984年にデビューしたTM NETWORKのメンバーとして広く知られるようになり、シンセサイザーを前面に押し出した都会的でスケール感のあるサウンドで注目を集めた。特に「Get Wild」や「Self Control」などのヒットは、80年代後半の日本のポップスに新しい質感を持ち込み、デジタル機材を駆使した音作りがメインストリームへ入っていく流れを加速させた。バンドの活動で磨かれたメロディ感覚と構築力は、のちのプロデュース仕事でも大きな武器になっていく。

1990年代のJ-POPを決定づけたプロデューサー

1990年代に入ると、小室哲哉はtrf、篠原涼子、安室奈美恵、globe、華原朋美らへの楽曲提供・プロデュースで圧倒的な存在感を示した。ダンスミュージックの高揚感と歌謡曲的なわかりやすさを結びつけ、イントロの強さ、サビの抜けの良さ、リズムの推進力まで含めて“ヒットの鳴り方”そのものを再定義した功績は大きい。ミリオンヒットが続いた事実だけでなく、日本のポップスがクラブ以後のビート感を自然に受け入れる土台を作った点でも、小室哲哉の仕事は時代の転換点として記憶されている。

今日聴くなら

今日はまずTM NETWORK「Get Wild」で、都市の夜景まで含めて曲に変えてしまう80年代の感覚を味わいたい。続けてtrf「BOY MEETS GIRL」を聴けば、ダンスと大衆性を両立させる小室サウンドの強さがよくわかる。さらにglobe「DEPARTURES」まで辿ると、壮大さと切なさを同時に鳴らすメロディメーカーとしての凄みもはっきり見えてくる。7月17日は、J-POPが新しい速度を手に入れた瞬間を思い出す日にしたい。