7月28日は、大滝詠一の誕生日に日本ポップスの“夏”の発明を聴き返す

7月28日は大滝詠一の誕生日。日本のポップスに“夏の音”という感覚を深く刻んだ作り手の歩みをたどるには、うってつけの日だ。

はっぴいえんど以後に始まった、ナイアガラ流ポップスの設計

大滝詠一は1948年7月28日生まれ。1970年代前半にはっぴいえんどのメンバーとして活動し、解散後は自らナイアガラ・レーベルを立ち上げてソロ作品の制作を進めた。大滝の重要さは、単にヒット曲を書いた人というだけではない。アメリカン・ポップスやオールディーズへの深い愛情を、日本語の歌と日本の生活感に結びつけながら、緻密なアレンジと録音で形にしていった点にある。ロック、ポップス、ラジオ感覚、遊び心がひとつの作品の中で自然につながっているところが、大滝詠一の世界の独自性だった。

1981年『A LONG VACATION』が示した、日本語ポップスの新しい標準

その到達点としてまず挙げたいのが、1981年3月21日発売のアルバム『A LONG VACATION』だ。大滝の代表作として今も語られるこの作品は、洗練されたサウンドと親しみやすいメロディを高い水準で両立させ、日本のポップスが持てる豊かさを一段引き上げた。海辺や昼下がり、都会のドライブといった情景が自然に浮かぶのに、単なるBGMで終わらない。細部まで作り込まれた音像が、聴くたびに発見を生む。後年“シティポップ”が国境を越えて再評価される流れの中でも、『A LONG VACATION』が何度も参照されるのは、このアルバムが時代の空気だけでなく、普遍的な聴き心地まで獲得していたからだろう。

今日聴くなら

今日はまず『A LONG VACATION』を通して聴きたい。特に「君は天然色」は、大滝詠一のメロディ感覚、松本隆の言葉、そしてスタジオワークの精度がきれいに結びついた名曲だ。そこから「さらばシベリア鉄道」やナイアガラ期の作品へ広げていくと、大滝がどれだけ広い音楽知識を、軽やかなポップスとして届けていたかがよくわかる。7月28日は、日本の夏のサウンドトラックを発明した一人の仕事を、改めて耳で確かめる日にしたい。